Au lendemain du triomphe historique de Rabat, la voix de l’Église se fait entendre. Dans un message officiel daté du 30 janvier 2025, la Conférence Épiscopale du Sénégal célèbre le deuxième sacre continental de l’équipe nationale, remporté face au Maroc le 18 janvier dernier (1-0, après prolongation).
Pour accompagner leurs félicitations, les prélats ont puisé dans les Écritures, en se référant à l’apôtre Paul dont les paroles extraites de la première épître aux Corinthiens résonnent avec force : « Courez de manière à remporter le prix ». Une exhortation biblique qui dépasse largement le cadre sportif pour éclairer le chemin de toute existence tournée vers l’excellence.
En effet, cette parole trouve précisément un écho particulier dans le parcours des Lions. « Votre parcours force l’admiration », soulignent les Évêques. L’endurance, la bravoure et la capacité d’adaptation affichées tout au long du tournoi incarnent des vertus universelles. La finale elle-même a mis à l’épreuve cette résilience, notamment lors des incidents de fin de match où Sadio Mané a su ramener ses coéquipiers sur le terrain. Un leadership sous pression qui illustre admirablement aux yeux des Évêques sénégalais ce qu’ils appellent « dignité et détermination ».
Au-delà de la performance athlétique, cette victoire porte un message plus profond. « Le sport forme le caractère et bâtit la cohésion sociale dont notre pays a besoin », affirment encore les autorités ecclésiastiques dans leur message. Et c’est précisément là que se situe le cœur du propos épiscopal : faire du sport un miroir des valeurs qui construisent une nation. Les prélats détaillent justement ces vertus avec précision : travail d’équipe, persévérance, dépassement de soi, humilité, discipline et patriotisme. Autant de qualités qu’ils reconnaissent chez les champions d’Afrique, avec un regard qui va cependant plus loin. Car ces vertus dépassent largement le football pour nourrir le vivre-ensemble et la construction nationale.
Et c’est naturellement vers les jeunes générations que se tourne ensuite le message. « Que votre exemple inspire la jeunesse sénégalaise », souhaitent avec ferveur les autorités ecclésiastiques sénégalaises. Elles espèrent que les nouvelles générations trouvent dans le sport, l’esprit d’équipe et la quête d’excellence des chemins constructifs vers leur épanouissement.
Cette dimension éducative va au-delà de la simple admiration. Pour la Conférence Épiscopale, le sport devient un lieu d’apprentissage des valeurs citoyennes. La persévérance face aux difficultés, la solidarité entre concitoyens, le respect de l’adversaire et l’acceptation de l’arbitrage constituent autant de leçons transposables dans la vie quotidienne.
Partant de cet exemple sportif, la conclusion du message épiscopal élargit la perspective à chaque Sénégalais invité à puiser dans cette énergie partagée pour contribuer avec courage au développement national. « Vous offrez ainsi à notre nation un moment de fierté collective et de joie partagée », écrivent les prélats. L’appel est clair : transformer l’enthousiasme d’une victoire sportive en dynamisme pour le bien commun. Cette posture de la Conférence épiscopale sénégalaise s’inscrit dans une tradition bien établie de l’Église catholique qui reconnaît le rôle du sport comme vecteur de cohésion et outil éducatif.
« Vous avez écrit une page glorieuse de l’histoire sportive du Sénégal », concluent sobrement les Évêques. Cette page rappelle à tous l’exhortation de saint Paul : courir avec détermination, non pas au hasard, mais animé par la volonté ferme de ceux qui visent la victoire en donnant le meilleur d’eux-mêmes pour leur communauté